Oh je sais. L’Inde ne constitue pas un univers homogène. Au contraire. L’Inde, pays “cosmopolitissime”, creuset culturel extraordinaire, mosaïque ultracomplexe. Alors pourquoi écrire un seul texte pour décrire un pays aussi insaisissable? Parce que j’en ai envie. En outre, j’ai déjà écrit plusieurs articles sur les différents lieux que j’ai visités là-bas. Je vais donc parler ici de mes observations générales sur le pays, si incomplètes soient-elles:

– les pannes d’électricité surviennent fréquemment, surtout dans les petites villes;

– des commerçants peuvent refuser les billets de banque abîmés. Ils peuvent aussi tenter de refiler aux clients leurs propres billets endommagés, en présumant que ces derniers ne connaissent pas cette pratique;

– les billets de train doivent être réservés à l’avance pour les trains interurbains (plusieurs jours d’avance, autant que possible); pour les trains locaux, il est possible d’acheter vos billets le jour même. Dans ce cas, arrivez plus tôt à la gare, car la cohue au guichet éclatera dès son ouverture;

– les hôtels qui annoncent certains services, comme du Wi-Fi gratuit, ne les donnent pas nécessairement et n’ont souvent pas de bonne raison pour justifier cette situation;

– dans bien des régions, comme le Rajasthan, vous ne trouverez pratiquement que de la nourriture végétarienne. Et épicée. Et délicieuse;

Chapatis et salade d’aubergine… miam.

– dans bien des cas, les gens qui vous rendent service espèrent un pourboire en retour. Et même s’ils vous disent qu’ils n’en attendent pas, plusieurs s’attendent quand même à recevoir un petit quelque chose;

– les touristes peuvent trouver de l’alcool dans les villes sacrées, comme Orchhâ et Pushkar, même s’il y est théoriquement interdit. À vrai dire, même s’ils n’en cherchent pas, ils peuvent s’en faire proposer par certains employés de restaurants ou d’hôtels;

– selon mon expérience, le prix payé pour une chambre reflétera la qualité de celle-ci. Donc, pour une chambre à bas prix, mieux vaut ne pas avoir trop d’attentes en ce qui a trait au confort du lit, à la propreté, etc.;

Payer un peu plus pour en avoir un peu plus…

– louer un taxi ou un tuk-tuk pour quelques heures, voire quelques jours, constitue souvent la meilleure option pour visiter une ville ou une région. Par contre, il faut négocier le prix avec fermeté et, si vous ne souhaitez pas visiter une kyrielle de boutiques de souvenirs, insistez dès le départ sur ce point. Et insistez plus que nécessaire, car ces visites forcées risquent de gâcher votre expérience. Si le chauffeur ne respecte pas vos directives, n’hésitez pas à mettre fin à votre interaction. Par ailleurs, si vous louez un taxi pour plusieurs jours, le chauffeur s’attendra à recevoir un pourboire à la fin de chaque journée. Comptez entre 100 et 200 roupies (entre 1,76 $ CAN et 3,53 $ CAN, approximativement) pour ce pourboire: ce sont les normes actuelles;

– quand les Indien-nes dodelinent de la tête de gauche à droite, comme s’ils disaient non, ils veulent en fait dire oui;

– Agra, c’est bien sûr le Taj Mahal, mais c’est aussi un fort monumental. L’entrée du fort coûte 300 roupies (environ 5,29 $ CAN), mais si vous allez au Taj Mahal avant, conservez votre billet et montrez-le au guichet d’entrée du fort. Vous obtiendrez ainsi un rabais de 50 roupies (0,88 $ CAN);

Fort d’Agra

– Chennai possède la deuxième plus longue plage urbaine au monde (Marina Beach, longue de 13 kilomètres), mais elle n’est pas particulièrement propre. Quelques autres attractions de la ville: la basilique Saint-Thomas, le lieu où se trouverait le tombeau contenant la dépouille de Saint Thomas, un des apôtres de Jésus; l’église Church of Our Lady of Light (Nossa Senhora da Luz), première église érigée par les Portugais, en 1516; le temple de Kapalishwara, le plus grand temple hindou de la ville;

L’intérieur de la basilique Saint Thomas

– New Delhi offre plusieurs attractions dignes d’intérêt: le temple Laxmi Narayan (ou Birla Mandir, c’est selon); la porte de l’Inde; la tombe de Humayun; le temple du Lotus (ouvert aux gens de toute confession religieuse); le musée de Gandhi. Toutefois, il s’avère difficile de visiter ces attractions en marchant, alors la location d’un taxi pour la journée représente une option intéressante;

Temple du Lotus

– certaines ruelles de New Delhi, notamment dans le quartier touristique de Panhar Ganj, sont très étroites et parfois même difficiles à trouver. Il semblerait aussi qu’elles sont à éviter, le soir tombé.