Troisième ville d’Équateur, après Guayaquil et Quito, Cuenca et ses 450 000 habitants trônent à 2500 mètres d’altitude dans la Sierra, soit les hauts plateaux andins. Voici donc quelques observations que j’ai relevées lors de mon séjour dans la ville:

– la Catedral de la Inmaculada (aussi connue sous le nom de Nouvelle Cathédrale) est un des emblèmes de la ville et mérite une visite;

Catedral de la Inmaculada

– quelques vendeurs de nourriture de rue se promènent dans le centre historique, notamment au coin des rues Gaspar Sangurima et Vargas Machuca. Attention au degré de cuisson des plats, j’ai été légèrement malade après avoir mangé dans la rue, une première pour moi;

– d’ailleurs, à cette même intersection se trouve le marché d’artisanat Rotary;

– le terminus de bus se situe à une vingtaine de minutes à pied du centre historique (en taxi, sans doute 1 – 2 $ US; en bus de ville, 0,25 $ US). De tous les terminus que j’ai visités, je dirais que c’est l’un des seuls où les voyageuses et voyageurs ne sont pas immédiatement harcelé-es dès leur arrivée par les hordes de chauffeurs de taxi. Incroyable, mais vrai;

– le centre historique de Cuenca est inscrit au Patrimoine culturel mondial de l’UNESCO depuis 1999, en raison de son architecture coloniale. La ville attire ainsi des touristes de partout, tant de l’extérieur du pays que d’Équateur;

Dans les rues de Cuenca

– plusieurs intersections du centre historique comptent sur des signaux sonores pour gérer les déplacements des piétons. Or ces signaux continuent durant la nuit, de sorte qu’il est possible de les entendre durant le sommeil. Pour avoir vécu cette situation, je peux dire que ce n’est pas très sympathique, mais des bouchons règlent le problème;

– l’aéroport international Mariscal Lamar (code AITA: CUE) se trouve à cinq minutes à pied du terminus de bus (Terminal Terrestre); par conséquent, en déambulant dans les rues, on voit et entend fréquemment des avions atterrir. Alors il peut être sage d’en tenir compte au moment de choisir une auberge ou un hôtel, si vous êtes sensibles au bruit;

– j’ai croisé un Américain qui a fait une visite guidée de Cuenca; or son guide lui a affirmé que la ville comptait 10 000 expatriés. Parmi ceux-ci, le couple canadien qui tient le blogue Gringos Abroad. Le blogue vient d’ailleurs de publier un article sur quelques expatriés-blogueurs en Équateur;

– envie soudaine et inexpliquée de cuisine italienne? Essayez Fabiano’s Pizzeria. Très bonne pizza, très bons prix;

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– de nombreux magasins de musique proposent autant des CD/DVD que des instruments. Si vous cherchez du métal, allez sur la rue Presidente Cordova, près de l’église San Sebastian, et vous tomberez sur un magasin spécialisé. Je ne me souviens hélas pas du nom de l’endroit, mais j’y ai acheté la compilation Ecuador Brutal Vol. 3 (Brutalidad Total Records) pour 10 $ US. À découvrir, ne serait-ce que pour la section de disques métal équatoriens.