Parque Centro América

Quetzaltenango est une ville importante de l’ouest du Guatemala; en fait, avec plus de 167 000 habitants, elle est la 2e plus grande ville du pays, après Guatemala City. Elle est aussi appelée Xela (prononcé Che-la; du maya « Xelajú », mot dérivant de « Xe laju’ noj », signifiant « au pied de dix montagnes »). En fait, les gens que j’ai rencontrés l’appelaient toujours Xela. J’y ai séjourné du 9 au 12 juin 2015.

Général

– Cette région est un bon endroit pour en apprendre plus sur les cultures mayas et pour effectuer diverses randonnées;

– Au moment où j’y étais, il faisait plutôt frais en soirée. Il faut dire que la ville est située à 2300 mètres d’altitude, alors…;

Transport

– Ce fut un déplacement en plusieurs étapes, mais il ne m’a pas coûté cher. Alors voici: j’ai pris un bateau de San Marcos de la Laguna, au lac Atitlán, jusqu’à San Pedro de la Laguna (10 quetzals, soit environ 1,70 $ CAN; environ 15 minutes); du quai de San Pedro j’ai pris un tuk-tuk pour me rendre devant l’église catholique (10 quetzals; environ 5 minutes); depuis l’église catholique j’ai pris un bus local pour Quetzaltenango (35 quetzals, soit environ 5,94 $ CAN; environ 3 h de route); enfin, du terminus de bus de Quetzaltenango, j’ai pris un bus de ville vers le centre (3 quetzals, soit environ 0,51 $ CAN; environ 10 minutes). Une navette pour Quetzaltenango depuis San Marcos coûtait 160 quetzals (environ 27,14 $ CAN) à mon auberge (Hostel San Marcos). J’ai donc payé 58 quetzals (environ 9,84 $ CAN) pour me rendre là-bas; j’ai ainsi économisé 102 quetzals (environ 17,30 $ CAN);

Activités

– Le centre historique est plutôt joli et il se prête bien à la marche;

Puente de piedra, au coin de la 7a Avenida et de la 6a Calle

– Cafeteria Santamaria: j’ai trouvé ce restaurant sur la 14a Avenida près de la 3a Calle. Une attachante dame âgée m’y a servi de délicieux pupusas. Prix fort abordables;

– Comedor típico Tigüila: ce restaurant de la 14a Avenida saura combler celles et ceux qui cherchent de la cuisine traditionnelle à des prix aussi alléchants que les plats servis;

– Museo de Historia Natural: un captivant musée sur la faune et la flore de la région, situé aux abords du Parque Centro América. Un lieu parfait pour les enfants, comme j’ai pu le constater lors de mon passage: des dizaines d’écoliers s’émerveillaient devant chaque spécimen empaillé (mais pas nécessairement devant chaque spécimen végétal). À 6 quetzals (environ 1,01 $ CAN) l’entrée, cette visite constitue non seulement une aubaine, mais aussi une occasion en or de voir un quetzal (empaillé, mais quand même);

– Pasaje Enríquez: ce bel édifice du centre historique était à l’origine une galerie de boutiques de mode, mais elle a depuis été reconvertie en zone de restaurants. L’extérieur a de la gueule;

Pasaje Enríquez

– Café Armonia: lumineux, agréable, ce café de l’Avenida 13a constitue un endroit idéal pour travailler, bloguer ou boire des litres du précieux liquide. D’ailleurs, l’établissement collabore avec des associations de producteurs de café de la région afin d’offrir des produits organiques et équitables;

– Café Lounge: un autre charmant café de l’Avenida 13. Un peu à l’étroit, mais quand même un autre bon lieu pour travailler, bloguer ou boire du café;

– Museo Ixkik’: petit, mais fascinant musée sur les cultures mayas du Guatemala. Une guide, Raquel, m’a accompagné tout au long de la visite. Je dois avouer que, au début, j’étais réticent à être accompagné, mais j’ai vite changé d’idée. Raquel m’a donné juste assez d’informations, sans m’ensevelir, pour me faire entrevoir la complexité des cultures mayas. Le musée présente surtout des vêtements et morceaux de textile des divers groupes mayas. Et ils sont magnifiques. Chaque motif et chaque couleur portent une signification et la combinaison de ces significations crée une remarquable richesse symbolique. Si vous n’avez qu’un seul endroit à visiter durant votre séjour à Xela, c’est ce musée. Une de mes plus belles surprises à vie, en termes de musées. 35 quetzals l’entrée (environ 5,82 $ CAN), chaque centavo mérité. Il est cependant interdit de prendre des photos. Le musée est situé à une vingtaine de minutes à pied du Parque Centro América. Il se trouve dans l’ancienne gare de la ville, où logent aussi le Museo del Ferrocaril et une galerie d’art;

Museo Ixkik

– Parque Benito Juárez: une visite au parc permet de goûter à une tranche du quotidien des gens. Des vendeurs de nourriture (hot dogs, burgers, tacos, tortas, quesadillas) et de divers trucs entourent le parc. Un endroit approprié pour une saine séance de people watching;

Parque Benito Juárez

– Les Avenidas 15a et 16a, dans le secteur du parc Juárez, sont des rues commerciales; de tout pour tous les goûts. J’y ai ainsi acheté de nombreux CD de musique guatémaltèque;

Hébergement

– Black Cat Hostel: j’ai payé 60 quetzals (environ 9,97 $ CAN) la nuit pour un lit dans un dortoir de 6 lits, déjeuner inclus. Une auberge accueillante, confortable, calme et bien située dans le centre historique. Le restaurant sert de bons et copieux déjeuners, les douches sont fichtrement efficaces et l’endroit est juste sympathique. Recommandée.